Hochgradig-resistente Stämme, die zu erheblichen Behandlungsproblemen führen können, wurden erstmals Ende der 70er Jahre in Südafrika beobachtet . Bei diesen Pneumokokken handelte es sich erstmals um multiresistente Stämme, die gegen drei oder mehr Antibiotikaklassen resistent waren. Schon Ende der 80er Jahre wurde die Penicillin-Resistenz von Pneumokokken ein Problem von internationaler Bedeutung. Vor allen in Ungarn, Frankreich und Spanien besteht eine sehr hohe Antibiotikaresistenz.In Deutschland sind 28 Prozent der Pneumokokken, die invasive Erkrankungen bei Kindern auslösen, resistent gegen Makrolide. Bei Erwachsenen sind 16 Prozent der Bakterien Makrolidresistent. Die Situation der Penicillin-Resistenz bei invasiven Pneumokokken-Erkrankungen ist in Deutschland mit 5 bis 10 Prozent noch recht günstig.(www.pneumococcus.de)
Noch bedenklicher als in Südeuropa ist demnach die Lage in Japan, Hongkong, Singapur, Südafrika, Mexiko und den USA, wo teilweise 70 Prozent der Pneumokokken gegen Penizillin resistent sind.(http://science.orf.at/science/news/46785)

Auch in der Schweiz verschlechtert sich die Pneumokokkenresistenzlage rasch. Auf einer Fortbildungsveranstaltung für Hausärzte vom 15. Februar 2001 am Berner Inselspital sagten pädiatrische Infektiologen, dass damit gerechnet werden muss, dass sich dieser Trend auch auf andere geographische Regionen und Altersgruppen ausbreitet. Christoph Aebi forderte: "Die Multiresistenz von Pneumokokken mit verminderter Penicillinempfindlichkeit gegenüber andern gebräuchlichen Antibiotika muss bei der Wahl der Therapie in der Praxis berücksichtigt werden!"
Eine für die ganze Schweiz repräsentative Untersuchung von nasopharyngealen Pneumokokkenisolaten von Kindern mit akuter Otitis media oder Pneumonie in der ambulanten Praxis über den Zeitraum von zwei Jahren, 1998 und 1999 zeigt, dass sich die Resistenzlage in der Schweiz rasch und drastisch verändert. Im Moment sind hauptsächlich die Westschweiz und vor allem Kinder unter zwei Jahren betroffen. Etwa 20% der Pneumokokkenisolate sind gegen Penicillin vermindert empfindlich (übrige Regionen noch unter 10%), bei Kindern unter zwei Jahren fast ein Drittel. (Kongress&Journal News 17.09.2001 Thomas Ferber )

In einer prospektiven Kohortenstudie in Canberra, Australien fand man heraus, dass mit jedem zusätzlichen Tag einer Antibiotikagabe das Chancenverhältnis um 4% für resistente Pneumokokken anstieg . Die Neigung zur Ausbreitung resistenter Pneumokokken könnte sinken, wenn weniger Antibiotika verordnet würden, schließen die Autoren aus diesen Ergebnissen.(D. Nasrin et al.: "Effect of beta lactam antibiotic use in children on pneumococcal resistance to penicillin: prospective cohort study" BMJ 2002;324:28)

Durch die ansteigende Resistenzrate der Pneumokokken geht man nun auch vermehrt dazu über, Antibiotika nur für einen kurzen Zeitraum, dafür aber sehr hoch zu geben. Man stellte fest, dass dies zu einer geringeren Resistenzrate der Pneumokokken führt(St. J. Schrag et al.: "Effect of Short-Course, High-Dose Amoxicillin Therapy on Resistant Pneumococcal Carriage". JAMA. 2001;286:49-56 (4. Juli 2001)

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