Erreger Streptokokkus pneumoniae, ein Bakterium, von dem man mittlerweile mindestens 90 verschiedene Serotypen kennt Das Hauptreservoir von S. pneumoniae ist der Nasen-Rachenraum des Menschen. Kinder werden meist schon während der ersten beiden Lebensjahre mit Pneumokokken besiedelt. Bis zum dritten Lebensjahr weisen mehr als 60% der Kinder Pneumokokken im Nasen-Rachenraum auf. Bei Schulkindern und Studenten sinkt die die Kolonisierung. auf 35-25%. Sie liegt bei Erwachsenen, die nicht mit Kindern zusammenleben, bei etwa 6% (Black S, Shinefield H: Issues and challenges: Pneumococcal vaccination in pediatrics. Pediatr Ann. 1997;26(6):355-360) Übertragung erfolgt über Tröpfcheninfektion
Man beobachtet in letzter Zeit die Zunahme von Penicillin-restistenten Keimen vor allem in Spanien und Ungarn.
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