Invasive Pneumokokkenerkrankungen verlaufen mitunter schlagartig mit Schüttelfrost, plötzlichem hohem Fieber. Je nach Lokalisation können Pneumokokken für eine ganze Reihe von Krankheiten verantwortlich gemacht werden. Sie können verursachen:

Lungenentzündung: betrifft meist einen ganzen Lungenlappen und beginnt mit hohem Fieber, schwerem Krankheitsgefühl, Husten, Rippenfellentzündung, Atemnot und kann als Komplikation die Aussaat der Bakterien in den ganzen Körper haben und auch den Herzbeutel betreffen. Pneumokokken-Lungenentzündungen können fulminant verlaufen, so dass der Einsatz von Antibiotika oft zu spät kommt.
akute Mittelohrentzündung: dies ist eine Erkrankung, die vor allem bei Kleinkindern auftritt und ausgehend vom Ohr dann schwere Komplikationen hervorrufen kann: eitrige Gehirnhautentzündung oder Thrombose der wichtigsten Hirngefäße.
akute eitrige Gehirnhautentzündung: die Sterblichkeitsrate liegt bei 60-80% . Eine akute eitrige Gehirnhautentzündung manifestiert sich entweder als alleinige Manifestation oder im Rahmen einer an einem anderen Ort lokalisierten Pneumokokkenerkrankung (Mittelohrentzündung, Lungenentzündung).
weitere schwere Pneumokokken-Erkrankungen können die Herzinnenhaut, das Bauchfell (Bauchfellentzündung) und die Gelenke im Sinne einer Arthritis betreffen.

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